Коллеги английские, наоборот, ехидничают и глумятся над собственным счастьем, неосторожно улыбнувшимся Стиву Маккларену в Тель-Авиве. Дескать, наш шотландский коуч даже под стелой адмирала Нельсона на Трафальгарской площади найдет ботинком… коровью лепешку. От нервного напряжения англичанам все равно никуда не деться, а раскрепощенность хорватов может сыграть нам на руку. Главное, чтобы они, как сборная России, не путали понятия «раскрепощенность» и «расслабленность».

Перед отлетом хорватов в Лондон (в Гэтуике подопечные Славена Билича приземлились вчера около полудня по местному времени) обстановка в лагере сборной наших потенциальных спасителей как раз больше напоминала расслабленную. Например, в загребском музее Мимара была проведена торжественная презентация новых футболок сборной Хорватии, в которых команда и выйдет сегодня вечером на «Уэмбли». В роли моделей выступили спартаковец Плетикоса, а также Модрич, Эдуарду и Леко. Все было весело, непринужденно и оттого весьма пугающе. Для нас, естественно.

И все-таки попытаемся найти дополнительные стимулы для того, чтобы сборная Хорватии отличалась от себя самой скопьевского образца в лучшую сторону. Во-первых, козырный интерес есть у вратаря-манекена Стипе Плетикосы: в случае если он отыграет на «Уэмбли» «на ноль», то повторит рекорд голландца Эдвина ван дер Сара и турка Реджбера Рюштю — пятнадцать «сухих» матчей в отборочных играх Евро. То же самое ожидает, кстати, и Джанлуиджи Буффона, но у Плетикосы выполнение задачи, несомненно, сложнее и интереснее, ведь итальянцы принимают на своем поле Фареры.

Второй момент, немаловажный уже для всей команды, заключается в том, что победа над англичанами может стать для хорватов ключевой при жеребьевке групп финального турнира в Люцерне. Попасть в первую корзину (актуальную схему смотрите ниже) у команды Билича шансов практически нет. Вряд ли находящиеся там голландцы проиграют Белоруссии. Но вот угроза выпасть в третью существует, и, чтобы избежать неприятности, придется поднапрячься в Лондоне. А уж в том, что уровень сборной Хорватии в данный момент выше, чем Англии, сомневаться не приходится.

Другое дело, действует ли подобная логика, если учесть, что в первой корзине, кроме голландцев, собраны соперники невыдающиеся. Греки (14-е в рейтинге ФИФА) занимают там место как чемпионы Европы, Швейцария (41) и Австрия (88) — как хозяева чемпионата. И никогда в истории Евро еще не было у первой корзины столь низкого суммарного рейтинга. Так что верить в искренность помыслов сборной Хорватии мы вправе, но и удивляться в случае ее поражения не следует. В конце концов, купить себе «мерседес» почти каждый из этих ребят может и без участия Леонида Федуна.

Источник: Спорт день за днём